【なでしこジャパンアジアカップ連覇】解説矢野喬子さんに教えられた「なでしこの楽しみ方」

人間は欲深い生き物だ。

それが例え得難い成果であったとしても、それを手に入れた瞬間からそんなことをすっかり忘れてさらなる成果を求めてしまう。

1点負けていれば同点にすることを願い、いざ同点になれば今度は1点のリードを願う。

そして運よくそのゲームに勝利でもすれば、今度は連勝を願うのだ。

なでしこジャパンはW杯優勝というこの上ない成果を日本サッカーにもたらせた。それであっても国内女子サッカーの環境に著しい「進化」は見られていない。そうであるからというわけでもないのだろうが、彼女たちには常に「世界王者」を目指す姿が求められる。

ある意味で男子の日本代表が求められている成果以上のものをなでしこジャパンは課せられている。仮に再びW杯で優勝するようなことがあったとしても、その先に彼女たちの輝かしい未来が待っているとは限らないのに。

勝利することでしか彼女たちの存在価値は認めてもらえないのだろうか。

なでしこジャパンが女子アジアカップ優勝

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— サッカーダイジェスト (@weeklysd) April 20, 2018

女子アジアカップに出場していたなでしこジャパンが、決勝で強豪オーストラリア女子代表（マチルダス）を破り、この大会の2連覇を決めた。

2015年にカナダで開催された女子W杯で準優勝して以来、長く「低迷」してきたなでしこにとって、この優勝は長かったトンネルを抜け出たかのような明るいニュースとして伝えられていくだろう。

彼女たちは、この大会でベスト4に進出した時点で2019年にフランスで開催される女子W杯への出場権も手にしたので、これからの1年間は常にW杯へ向けたなでしこ達の群像がメイントピックスとなっていくのだろう。

「マチルダス」との圧倒的な体格差

それにしても今大会でのなでしこジャパン優勝は実に奇跡的なものであった。

「マチルダス」との決勝戦をご覧になられた方は同じ思いを持ってくださると思うが、あれほど一方的な展開の試合で劣勢に置かれたチームが勝利する姿を見る機会などなかなかない。

圧倒的な体格差は、そのまま身体能力の差となって、最終的にサッカーの「スケール」へと反映される。

彼女たちが蹴るロングボールはなでしこ達の頭上を越え、彼女たちがダッシュすればなでしこ達は一歩ずつ後れを取ってしまう。

ひとつのボールを巡ってぶつかり合えば、小柄ななでしこ達は吹っ飛ばされ、なでしこ達が想像もしないような距離から強いシュートも飛んでくる。

その光景はまるで、ひとつのピッチに「二つの規格」が存在しているかのよう。

相手のミスでボールが転がり込んでも、苦し紛れにパスともクリアーとも取れるようなキックを繰り返してしまい、ことごとくマチルダスの網に再びかかってしまう。

そしてボールを繰り返し奪い続け、完全に主導権を握るマチルダスが繰り返しなでしこゴールへ向かって猛攻する。

試合も後半に入った頃だろうか、私はこう感じてしまっていた。

「不快なサッカーだ」

「無いものねだりをしても面白くない」

守勢にまわるなでしこがサンドバックのように打たれ続けながらもギリギリでノックダウンを回避している様子も、そんななでしこを相手に「雑で工夫の感じられない」パンチを繰り出し続けるマチルダスの様子にも、言い知れぬ不快感すら感じてしまっていた私に発想の転換を促してくれたのは、NHK BSで解説をされていた矢野喬子さんのこんな言葉だった。

「なでしこはこの試合展開を受け入れて出来ることを考えてもいいでしょうね」

正確にこう話されたかは覚えていないが、意味としてはこんな感じの言葉だった。確か後半も残り15分くらいの時間帯であっただろうか。

「無いものねだりをしても面白くないでしょ」私は矢野さんがこう言っている様に感じた。